הצבא הסורי והרוסים רשמו לעצמם לפני כחצי שנה הישג מרשים ביותר במלחמה נגד דאע"ש: כיבושה של העיר תדמור, הנמצאת במחוז חומס שבמרכז סוריה. כוחותיו של בשאר אסד כבשו את תדמור ב- 27 למרץ 2016 לאחר קרבות עזים. לוחמי דאע"ש נסוגו אל העיר א-רקה ואל העיירות הסמוכות במחוז דיר א-זור – מהלך חשוב שזכה לסיקור בתקשורת המערבית ובתקשורת הסורית. אחד הארגונים הסוריים לזכויות אדם דיווח ל"רויטרס", בזמנו, על הקרב האחרון על תדמור: "ישנם עדיין חילופי אש בחלק המזרחי של העיר, אבל כוחות דאע"ש נמצאים במגמת נסיגה מהאזור". לפי אותו מקור, לוחמי דאע"ש הטמינו מוקשים מסביב לעיר, על מנת לעכב את כניסתו של צבא אסד. רוסיה שלחה כוחות מיוחדים לנטרל את המוקשים, ולבסוף נכנסה לעיר. והנה, תדמור נפלה שוב בשבוע שעבר בידי דאע"ש. בתום קרבות עזים ובמחיר של מאות הרוגים, הצליחו לוחמי הארגון לכבוש מחדש את העיר העתיקה. מקורות תקשורת מדווחים, כי "במשך שעות רבות ניהלו לוחמי הארגון מלחמה מסמטה לסמטה עם צבא אסד בגיבוי אווירי של חיל האוויר הרוסי", ולבסוף הצבא הסורי נסוג מהעיר.
תדמור נכבשה בפעם הראשונה על ידי דאע"ש במאי 2015. עיר חשובה זו הייתה לסמל עבור האסלאמיסטים, וכיבושה היווה ציון דרך משמעותי בהמשך התקדמותו של הארגון. אנשי דאע"ש בזזו את העיר העתיקה והעשירה באוצרות אמנות, ואלה נמכרו מאוחר יותר בשוק השחור. כיבושה של תדמור בתחילת השנה על ידי המשטר הסורי פגע ביכולתם של אנשי דאע"ש להתנייד בחופשיות לעבר בירתם, העיר א-רקה. ארגון דאע"ש מותקף בשבועות האחרונים במוסול העיראקית. הרוסים טוענים כי כוחות הקואליציה בראשות ארה"ב הרחיקו את לוחמי דאע"ש ממוסול, כדי שאלה יוכלו להתרכז בקרבות על תדמור כך שיוכלו לקחתה מידי הרוסים – דבר שפוגע עד מאוד בתדמיתם. דאע"ש מותקף מכל הכיוונים – ממערב על ידי צבא אסד, המגובה בכוחות הרוסיים ובגדודים האיראניים; ממזרח על ידי צבא עיראק, המלווה בכוחות הקואליציה בראשות ארה"ב; ומצפון, על ידי הכוחות הכורדיים. יחד עם זאת, ככל הנראה אנשי דאע"ש נרמזו על ידי כוחות הקואליציה כי לא יותקפו בא-רקה, דבר שאפשר את יציאת החמושים של דאע"ש לעבר תדמור. לפני הבחירות בארה"ב, בכירי הממשל האמריקני המליצו לנשיא היוצא אובמה לנקוט בפעולה צבאית, אשר באמצעותה תסייע ארה"ב לממשלת עיראק בכיבושה מחדש של מוסול, אשר נפלה בידי דאע"ש ביוני 2014. אמנם מוסול עדיין לא נכבשה, אך חלק ניכר מלוחמי דאע"ש עזבו את העיר ועברו לתדמור, כך שהם הפסיקו להוות בעיה מבחינת האמריקנים והפכו לבעיה עבור הרוסים.
לאחר המפלות שארגון דאע"ש ספג בחודשים האחרונים בעיראק ובסוריה, נדמה היה כי המבצע שנפתח בעיראק לכיבוש מוסול יביא לקריסתו המוחלטת. התקשורת המערבית דיווחה, כי מפקדיו הבכירים של דאע"ש נהרגו בקרבות הודות לפעולות מיוחדות של הקואליציה המערבית בראשות ארה"ב. כך, למשל, שר ההגנה האמריקני אשטון קרטר הודיע ב- 25 למרץ 2016, כי מי ששימש כשר האוצר של ארגון "המדינה האסלאמית" (דאע"ש) נפגע במהלך מבצע מיוחד של חיל האוויר האמריקני בסוריה. המפקד הבכיר, המוכר כעבד א-רחמן קדוואלי, היה ידוע כמקורב מאוד למנהיג הארגון אבו בכר אל-בגדאדי. כך, לרגע, נראה היה כי סופו של דאע"ש קרב ובא. עריקים מהארגון מסרו לרשתות התקשורת העולמיות קבצים שכללו את שמות אנשי הארגון. אלה הגיעו לידי שירותי המודיעין של גרמניה, כמו גם לידי רשת SKY NEWS בבריטניה. שר הפנים הגרמני תומאס דה מיזייר, המשוכנע בניצחון על דאע"ש, אמר כי "המסמכים הם אותנטיים וכי הם כוללים שמות ונתונים אישיים של אלפי מועמדים לגיוס לדאע"ש" – דבר שאפשר למדינות אירופה להעמיד לדין חלק מהמתנדבים לארגון.
במקביל לכך, שליטתו של דאע"ש במתקני הנפט הלכה והצטמצמה, ועימה ירדה גם מכירת הנפט הגנוב לטורקים. נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן – שהרגיש כי אינו תלוי עוד בנפט הגנוב המופק על ידי דאע"ש – יצא למבצע ראוותני נגד הארגון בשטח סוריה. בתגובה, אנשי דאע"ש הענישו אותו בשורה של פיגועים בשטח טורקיה. כיבושה מחדש של תדמור מלמד, כי למרות סימנים רבים בשטח לנסיגתם של אנשי דאע"ש – המציאות מורכבת קצת יותר. על אף ההתרחקות שחלה לאחרונה בינם ובין ארדואן ולמרות שעקב כך איבדו מקור חשוב של הכנסה, הם הצליחו להוציא אל הפועל מבצע בסדר גודל כה משמעותי. ניתן להסיק מכך, שקטר ממשיכה להשקיע כספים במימונו של הארגון.
כיבושה מחדש של תדמור בידי דאע"ש אינו מבשר טובות לגבי המלחמה בסוריה. הוא מצביע על כך, שלמרות ההישג המשמעותי שהצבא הסורי השיג לכאורה בשחרורה של העיר חלב, הוא מתקשה לשמר את ההישגים שהושגו בשנה האחרונה הודות לסיוע הרוסי, ואינו מצליח לעמוד במשימת ההגנה על השטחים שחזרו לידיו. מצב עניינים זה נראה פחות מעודד מאשר תחזיות הפרשנים בדבר "היעלמות דאע"ש". אחת מהתחזיות הללו ניתנה על ידי יוסי מלמן, שטען כי "הרעיון של דאע"ש לא ייעלם, אך עוצמתו וכוח המשיכה שלו ייחלשו. כשזה יקרה, יצטמצם דאע"ש לממדיו האמיתיים: כנופיה אלימה של סונים בעת'יסטים בעיראק, ויחזור למה שהוא במהותו: ארגון טרור נוסח אל-קאעידה, אם כי משוכלל ואכזר יותר". השאלה היא, כמובן, מה תהיה יכולתו של הארגון, גם אם יקטן בממדיו, להמשיך להוציא פיגועים הרסניים.
כאמור, אנשי דאע"ש אינם מוותרים: אמנם חלק מלוחמי הארגון יצאו ממוסול, אבל הם התמקמו במקומות אחרים בסוריה, או שחברו לארגונים אחרים, וממשיכים בפעילותם. האם רוסיה תפתח בחזית נוספת, על מנת להציל שוב את תדמור? בהודעה של משרד ההגנה הרוסי נאמר, כי "נערכו למעלה משישים גיחות הפצצה בעיר שבעקבותיהן נהרגו למעלה משלוש מאות ממחבלי הארגון". יש להמתין ולראות האם יש בכך כדי להעיד על הצפוי בהמשך בגזרה זו.
ד"ר יבגני קלאובר הוא פרשן פוליטי, חוקר ומרצה במחלקה למדעי המדינה באוניברסיטת תל אביב. מחקריו עוסקים בסכסוכים אתניים, בדמוקרטיות בהתהוות ובפוליטיקה השוואתית
